Biographie : Anthony Burgess (1917-1993)

Écrivain, compositeur et critique littéraire anglais

John Anthony Burgess Wilson est né en 1917 à Manchester au sein d'une famille catholique. Il étudie la linguistique et la littérature à l'université de sa ville natale, avant d'enseigner à celle de Birmingham. Le jeune homme s'engage dans l'armée puis est envoyé en Malaisie en 1954 comme officier instructeur. Passionné de musique, il compose de nombreuses sonates, des concertos, un opéra et plusieurs symphonies. C'est en Malaisie qu'Anthony Burgess débute sa véritable carrière d'écrivain avec The long Day Wanes, trilogie publiée entre 1956 et 1959. Tombé malade en 1959, on lui diagnostique à tort une tumeur au cerveau, ce qui le pousse à travailler de plus en plus. L'auteur publie des critiques littéraires, des essais sur Shakespeare et Joyce, des articles de journaux et une vingtaine de romans.
L'oeuvre d'Anthony Burgess est réputée pour sa créativité verbale et la satire sociale de ses romans. Il crée « l'Ulam », langage préhistorique fictif pour le film La Guerre du feu (1981). Anthony Burgess est surtout connu comme l'auteur d'Orange Mécanique, inquiétant roman d'anticipation sur la violence de la jeunesse dans une société corrompue, adapté au cinéma en 1971 par Stanley Kubrick. La Puissance des ténèbres, inspiré du personnage de Somerset Maugham est considéré comme son roman le plus accompli. Il meurt le 25 novembre 1993.
Ses autres oeuvres importantes sont : La folle semence, Du miel pour les Ours et Le Royaume de mécréants.