Biographie : Francois De Paule (1416-1507)

Saint Patron de Calabre, fondateur de l'Ordre des Minimes

François de Paule est né le 27 mars 1416 à Paule, en Calabre en Italie. Son vrai nom est Francesco Martotille. Malade, il manque de perdre la vue. Sa mère promet à Dieu qu'elle consacrera toute une année à son service s'il le guérit. A l'âge de treize ans, il est placé au couvent de Saint-François (une branche des Franciscains), où il accomplit des miracles. Un an plus tard, il devient ermite et il décide d'habiter dans une grotte pendant 6 ans, se nourrissant d'herbes et buvant de l'eau des sources. Attirés par ses préceptes, les disciples ne tardent pas à venir.
A 19 ans, il prend la tête d'un monastère et entouré de douze compagnons, il fonde un nouvel ordre religieux appelé Ordre des Frères minimes (les plus petits enfants du Christ), voués à l'humilité. Ils se font appeler les ermites de Saint-François d'Assise. Sa renommée se propage dans toute l'Europe grâce à ses multiples miracles. On raconte qu'il aurait entres autres traversé le détroit de Messine en marchant sur la mer. L'Ordre est approuvé en 1474. En avril 1483, le roi de France Louis XI, lui demande de venir à la Cour de France afin de le guérir de sa maladie. Au lieu de cela, il prépare pendant un an le souverain à mourir. Après sa mort, il demeure à la Cour de France. Charles VIII fait bâtir des monastères pour l'ordre des Minimes à Amboise et à Tours. Il s'éteint le dimanche des rameaux de l'an 1507 au couvent de Plessis-Lès-Tours. François de Paule est canonisé par Léon X en 1519.