Biographie: Pierre SAVORGNAN DE BRAZZA (1852-1905)

Explorateur français d'origine italienne

Né en 1852 en Italie, Pierre Savorgnan de Brazza, après avoir fait l'Ecole navale de Brest, embarque pour l'Algérie. Naturalisé français, il est ensuite affecté sur un bateau qui fait escale au Gabon. Entre 1875 et 1878, il remonte le fleuve Ogooué et explore le fleuve Gabon. Son charme et son sens de la justice lui permettent de gagner l'estime des indigènes. Inspiré par les découvertes de Stanley, il prend, de 1879 à 1882, la tête d'une seconde expédition et atteint le Congo par la route de l'Ogooué et de l'Alima. Le traité qu'il signe avec le roi des Tékés, place le royaume sous protection française. En 1884, il fonde la ville à laquelle on donnera son nom, Brazzaville, la capitale du Congo-Brazzaville. Pierre Savorgnan de Brazza est nommé commissaire général du Congo français en 1886.
Rendu responsable du retard de la mission Congo-Nil, il est écarté et placé dans une situation de « mise en disponibilité » en 1898. Les autorités le renvoient en Afrique en 1905, dans le but d'établir un rapport sur les conditions de vie des colonies, qui se sont dégradées. Malade au retour de sa mission, il débarque à Dakar, où il meurt en septembre de la même année. Immortalisé par Nadar, Savorgnan de Brazza laisse l'image d'un homme héroïque, pacifiste, altruiste, autant de qualités qui lui valent une renommée internationale. En 2006, ses cendres sont transférées en présence de dignitaires français et africains d'Alger à Brazzaville.