Caracteristiques de la ville

Les grands espaces verts de l'Ile de São Jorge sont l'un de ses principaux atouts. Et lorsque vient le printemps, tout se couvre de fleurs avec la floraison.
Associée avec les îles de Faial et Pico, elle forme les Iles du triangle.

Nombre d'habitants

L'île de São Jorge compte 9 171 habitants (estimation 2011).

Histoire

Le premier peuplement de l'île de São Jorge a lieu en 1460. Il s'agit de la deuxième île du groupe centrale à être occupée.
En 1480, le noble flamand Wilhelm Van der Hagen fonde Topo à l'extrémité est de l'île.
João Vaz Corte Real, capitaine d'Angra à Terceira reçoit en 1483 l'attribution de la capitainerie de l'île.
A la fin du XVème siècle, Velas reçoit la charte de ville.
Topo reçoit la charte de ville en 1510.
1534 est l'année où Calheta est réceptionne sa charte de ville.
Entre XVIème et XVIIème siècles, l'île subit un grand nombre d'attaques de corsaires anglais et français et de pirates turcs et algériens.
Le Français Duguay-Trouin quitte l'île sur une lourde défaite à Velas en 1708. La population locale a en effet fait preuve d'une résistance acharnée.
Entre le XVIème et le XIXème siècle, la population de l'île de São Jorge doit affronter plusieurs crises, des crises agricoles qui causent de nombreuses famines et des séismes et des éruptions volcaniques.
Au XIXème siècle, la pêche se développe de manière intensive au travers de la chasse à la baleine et de la pêche au thon.

Géographie

L'île de São Jorge est une île étroite des Açores qui s'étend sur 54 km de longueur et 6,9 km de largeur. Sa superficie est d'environ 247 km².
Le plus haut sommet est le Pico da Esperança. Ce volcan culmine à près de 1 053 m de hauteur.

Comment se déplacer en ville ?

L'île de São Jorge propose divers modes de déplacement : Ferry, Bus, Taxi ou Marche.
Le ferry : c'est le moyen le plus pratique de circuler d'une île à une autre.
Le bus : ils parcourent l'île.
Le taxi : plusieurs compagnies se partagent le marché.
La marche : l'île se visite aisément lors d'une randonnée.

Que voir ?

L'île de São Jorge dispose de plusieurs sites touristiques à voir. Les touristes se rendront au Mirante (un mirador), à l'Église matrice de São Jorge, au Portão do Mar (vestiges de murailles qui datent du XVIIIème siècle), au Phare de Ponta dos Rosais et à l'Église Santa Bárbara. Le Centre d'exposition rurale d'Urzelina et le Centre interprétatif et environnemental de Fajã de Santo Cristo valent également le détour.
Autre lieu incontournable, la Fajã da Caldeira de Santo Cristo (Réserve naturelle et Zone écologique spéciale).
Office du tourisme des Açores

Que faire ?

- Explorer les fajãs comme la Fajã dos Cubres, de larges étendues de terres planes situées au pied des falaises, qui donnent sur la mer, lors d'une randonnée. Elles se créées après des coulées de lave ou des affaissements de terrain.
- Profiter du spot de surf de Fajã da Caldeira de Santo Cristos.
- Admirer les cétacés depuis un bateau.
- Escalader le Pico da Esperança.
- Observer le travail des artisans sur les métiers à tisser en bois à Fajã dos Vimes.
- Se balader parmi les maisons traditionnelles à Fajã de São João.
- Se rendre sur l'îlot de Ponta do Topo, lieu où les agriculteurs font paître leurs vaches.

Achats ?

Plusieurs articles feront d'excellents souvenirs de l'île, notamment le fromage, une spécialité de l'île de São Jorge, des couvertures et tapis fabriqués au métier à tisser et du café cultivé par des producteurs locaux.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : Les palourdes de Lagon de Fajã do Santo Cristo, Les poissons et fruits de mer (grillés, en bouillabaisse ou en soupe).
Les desserts : Le fromage (queijo São Jorge, à base de lait de vache), Espécies (biscuits en forme de fer à cheval aux épices, fenouil, poivre, cannelle).
Les boissons : Le café (production locale).

Que voir dans la région ?

Aux alentours de l'île de São Jorge, plusieurs sites touristiques sont à voir.
L'Ile du Pico, son sommet le volcan Pico (2 351 m), le point culminant du Portugal et les paysages viticoles de Pico classés à l'UNESCO ; L'Ile de Faial et son cratère Caldeira qui se couvre de fleurs (d'hortensias qui ont valu à l'île son surnom d'île bleue) au printemps.

Santé ?

Avant votre départ, demandez la carte européenne d'assurance maladie au moins 15 jours avant la date du voyage.
En cas d'urgence, rendez-vous dans l'un des hôpitaux de l'île.

Les hôpitaux de l'île :
Centro de Saúde da Calheta
Lombo da Estrela, 9370-111 Calheta
Tél. : 291 820 700

Centro de Saúde de Velas
Rua Corpo St 9800-541 VELAS Velas
Tél. : 295 412 240

Décalage horaires

En été : -2h.
En hiver : -2h.