Biographie : Sir Philip Alexius de László (1869-1937)

Le peintre hongrois, Sir Philip Alexius de László, est connu principalement pour ses portraits de personnages royaux et aristocratiques.
Né Laub Fülöp Elek, à Budapest, le 30 avril 1869, il est issu d'une famille modeste d'origine juive. Il étudie l'art à Budapest, puis à l'Académie royale des arts de Bavière, et à l'Académie Julian de Paris. Sa première commande est celle d'un portrait destiné à la cour de Bulgarie. Dès l'âge de 24 ans, le jeune artiste se fait un nom en tant que portraitiste et rencontre un franc succès dans les années 1890, à travers la Hongrie, l'Autriche et l'Allemagne. En 1891, il est rebaptisé László, puis obtient son titre de noblesse, Sir Philip Alexius de László de Lombos, conféré par le roi de Hongrie, en 1912. Marié à Lucy Madeline Guinness, l'artiste décide de s'installer à Londres. Il devient alors le portraitiste préféré de l'aristocratie anglaise. Après avoir peint de nombreux portraits des membres de la famille royale britannique, il est convié à la Maison Blanche, aux États-Unis, pour réaliser celui du président Theodore Roosevelt. La nationalité britannique lui est accordée en 1914. Emprisonné trois ans plus tard pour suspicion de collaboration avec l'ennemi, il est également critiqué au sujet de la réalisation du portrait du Comte Berchtold, détesté par le gouvernement britannique. Il n'est blanchi qu'en 1919. A la fin de la Première Guerre mondiale, Philip Alexius de László renoue avec le succès.
Le peintre britannique d'origine hongroise, aux 2.700 portraits, s'éteint le 22 novembre 1937, à Londres.