Biographie : Arpad Szenes (1897-1985)

Peintre français d'origine hongroise

Arpad Szenes est né le 6 mai 1897 à Budapest, en Hongrie. Il grandit dans une famille d'intellectuels et manifeste dès son plus jeune âge un goût prononcé pour la peinture. Après son service militaire, il rejoint en 1918 l'Académie libre de Budapest dans laquelle il perfectionne ses connaissances artistiques. En 1924, il décide de partir pour un voyage initiatique en Europe : il parcourt l'Allemagne et l'Italie avant de rejoindre Paris en 1925. Là-bas, il devient caricaturiste dans les cafés de Montmartre pour gagner sa vie puis entre à l'Académie de la Grande Chaumière, école d'art réputée. Il y rencontre sa future épouse, Maria Elena Vieira Da Silva, elle aussi peintre, en 1928. En 1931, il rejoint l'atelier de Hayter où il se forme aux techniques de la sculpture et rencontre de nombreux peintres tels que Miro et Ernst. En 1939 Szenes et Da Silva quittent Paris et s'envolent pour le Brésil où ils ouvrent un atelier qui crée l'engouement auprès des jeunes artistes du pays. En 1947, ils rentrent en France et Szenes commence à exposer de façon régulière et à voir certaines de ses toiles achetées par l'Etat. En 1956, le peintre est naturalisé français. A la fin des années 1950, son style évolue et des paysages apparaissent de façon récurrente dans ses toiles. La première rétrospective de son oeuvre est organisée de 1970 à 1973 dans des dizaines de villes de province, et en 1974 à Paris. Arpad Szenes meurt le 16 janvier 1985 à Paris. Aujourd'hui, la fondation artistique Szenes - Vieira, réunit à Lisbonne les oeuvres du couple d'artistes, véritables icônes de l'art contemporain.