Place de la Bastille

Au XIVème siècle, un château est construit à la Bastille, d'après les plans de Hugues Aubriot, afin de défendre Paris contre les Anglais.

A partir du XVIIème siècle, Richelieu décide de transformer le château en prison d'Etat. On y enferme les criminels ou les écrivains qui déplaisent au Roi.

Le 14 juillet 1789, la Bastille est prise d'assaut par le peuple parisien.

En juin 1792, Pierre-François Palloy propose d'ériger une colonne appelée « Colonne de juillet », en vue de célébrer la liberté du peuple. La première pierre est posée en 1793, mais aucune suite ne sera donnée au projet.

En 1808, Napoléon planifie de mettre en place une fontaine en forme d'éléphant (de 24 mètres de haut), fait à partir du bronze des canons pris aux Espagnols.

Au final, le monument sera fait en plâtre et sera détruit en 1846.

La colonne de juillet sera finalement construite en 1833 par Louis Philippe, tel que c'était prévu en 1792. Elle sera inaugurée en 1840.

Le château de la Bastille se composait de huit tours, dont les murs atteignaient jusqu'à 2 mètres d'épaisseur. La Seine remplissait un fossé qui entourait la forteresse.

Le piédestal de la colonne de juillet est orné de bas-reliefs sur lesquels sont inscrites les dates du 27, 28 et 29 juillet. La colonne mesure 47 mètres de haut. En haut de celle-ci, la statue de bronze « le Génie de la Liberté », ?uvre de Dumont, représente le symbole de la liberté enfin retrouvée.

Le 14 juillet 1789, le peuple parisien est excédé par les restrictions de Louis XVI. Les Parisiens envahissent l'Hôtel des Invalides à la recherche d'armes et de fusils, puis se rassemblent devant la Bastille.

Le Marquis de Launay, gouverneur à la Bastille, finit par livrer la Bastille et sera capturé, puis tué par les assaillants. C'est l'une des premières victimes de la Révolution.

Le 16 juillet 1789, commence la démolition de la Bastille.

Chaque année, le souvenir de la prise de la Bastille est perpétué le 14 juillet.

Le 14 juillet 1790, un chapiteau est installé sur les ruines de la prison détruite avec une inscription « ici on danse » : c'était le premier bal du 14 juillet qui a désormais lieu tous les ans.
L'éléphant de plâtre construit sous les ordres de Napoléon sert de refuge à Gavroche, dans le célèbre livre de Victor Hugo, « Les Misérables ».