Biographie : Fernand De Magellan (1480-1521)

Explorateur portugais

Fernand de Magellan est né dans une famille noble du Nord du Portugal vers 1480. À cette époque, et contrairement aux idées reçues, on sait que la terre est ronde depuis le III ème siècle avant J-C. Le premier globe connu, réalisé à Nuremberg, date de 1492.
Le marin, après une expédition à Malacca aux Indes Orientales en 1511 en tant que supplétif, voyage au Maroc où une blessure au genou lui laisse une claudication. L'Europe appréciant les épices et le monde maritime étant partagé pour moitié (traité de Tordesillas) entre la Castille et le Portugal, le jeune homme propose à son gouvernement de rejoindre les Moluques (dites les îles aux épices et spécialement du girofle déjà connu des Portugais) par l'Ouest. Essuyant un refus, le Portugais offre ses services au roi d'Espagne Charles Quint, qui le nomme capitaine avec le grade de commandeur de l'ordre de Santiago en 1518.
L'année suivante, la flotte du capitaine lève l'ancre à Séville en direction du Brésil et atteint le 13 décembre la baie de Santa Lucia (Rio de Janeiro). Les navires se dirigent ensuite vers la Patagonie (Argentine). Après avoir vaincu une mutinerie d'une partie de ses hommes, le commandeur aborde la Terre de Feu par l'entrée du futur détroit qui portera son nom. L'équipage traverse l'Océan Pacifique et accoste aux îles Mariannes le 6 mars 1521, puis aux Philippines où il se heurte aux indigènes de l'île de Mactan. Le navigateur, blessé au cours d'un de ses combats, décède le 27 avril 1521.