Biographie : Samuel Jordan Kirkwood (1813-1894)

Homme politique américain

Samuel Jordan Kirkwood est né le 20 décembre 1813 dans le comté de Harford, aux États-Unis.
Issu d'une famille aisée du Maryland, il n'a que 10 ans lorsque ses parents l'envoient à Washington pour étudier le latin et le grec. Le jeune garçon y passera quatre ans avant de commencer à enseigner, à l'âge de 17 ans.
En 1835, le professeur rejoint sa famille établie dans l'Ohio. C'est là qu'il commence à s'investir dans la politique et à militer pour l'abolition de l'esclavage.
Après des études de droit, il devient avocat en 1841 et, en 1855, part s'installer avec son épouse dans l'Iowa. Il intègre alors le tout nouveau Parti Républicain de l'état dont il devient l'un des leaders. Un an après son arrivée, Kirkwood siège au sénat de l'Iowa où il restera trois ans. Puis, en 1860, le jeune politicien est élu gouverneur de l'Iowa pour quatre ans, et continue plus que jamais sa lutte contre l'esclavage.
Fidèle au Président Abraham Lincoln, Kirkwood le soutient pendant toute la durée de la Guerre de Sécession. Le gouverneur de l'Iowa utilise même sa fortune personnelle pour subvenir aux besoins de l'armée.
A la fin de la guerre, Kirkwood reprend son activité d'avocat. Il siège à nouveau au sénat entre 1866 et 1867, puis, entre 1876 et 1877, retrouve son poste de gouverneur qu'il quitte pour réintégrer le sénat jusqu'en 1881. A cette date, sous le Président James Garfield, il est nommé Ministre de l'Intérieur.
A sa mort le 1er septembre 1894, il est enterré à Oakland.