Biographie : Tadeusz Kosciuszko (1746-1817)

Homme d'État lituanien

Tadeusz Kosciuszko est né le 4 février 1746 dans le Grand Duché de Lituanie. Contraint de stopper ses études pour des raisons familiales, l'étudiant embrasse une carrière militaire en entrant en 1965 à la Szkola Rycerska, où il étudie l'histoire, la philosophie, les langues, le droit et d'autres branches dont l'ingénierie. Après un séjour en France, le jeune homme retourne en Pologne dont l'armée a été réduite à 10 000 soldats, suite au partage du pays par la Russie, la Prusse et l'Autriche. Kosciuszko décide alors d'émigrer aux États-Unis et jouera un grand rôle dans l'indépendance du pays. Après sept ans de service, il reçoit la citoyenneté américaine, des terres et une belle somme d'argent qu'il utilise pour libérer des esclaves noirs.
De retour en Pologne en 1784, le militaire apprécie les réformes décidées par le gouvernement, dont la création d'une armée forte. Il est alors nommé général de division et prend part à la lutte contre l'oppresseur russe. Le général gagne ainsi des batailles, mais ne peut rien contre la capitulation du roi Stanislas Auguste en 1792. Il est alors contraint de s'enfuir à Leipzig d'où il prépare un plan de soulèvement de la Pologne. De retour au pays et en dépit du soutien paysan, Kosciuszko ne peut faire face à l'ennemi. Blessé et fait prisonnier par les Russes, il est libéré en 1796. Après la chute de l'Empire de Napoléon en 1815, il se rend à Vienne, puis en Suisse où il décède le 15 octobre 1817.