Biographie : Francesco Melzi d'Eril (1753-1816)

Homme d'État lombard

Francesco Melzi d'Eril voit le jour le 6 mars 1753 dans une famille de l'aristocratie milanaise, dont la situation financière est rendue précaire par les mauvais choix politiques de son grand-père. C'est grâce à la bienveillance de son oncle que l'enfant peut effectuer des études chez les jésuites à Brera. Par la suite, sa passion du jeu lui permet d'entrer en contact avec d'importantes personnalités littéraires italiennes. Puis, un voyage en Europe le met en relation avec la sphère politique, en dépit du fait qu'il ne partage pas les idées radicales de certains souverains.
La création par Napoléon en 1797 de la République Cisalpine, qu'il intègre en tant que membre du comité des finances, lui semble être avantageuse pour son pays. Cependant, il s'aperçoit rapidement que le futur empereur ne tient pas compte des besoins du peuple. Le politicien décide alors de se retirer provisoirement de la vie politique jusqu'en 1800, où il est envoyé en France pour discuter de la nouvelle direction politique à donner à l'Italie.
La création de la République italienne dont il devient Vice-Président lui offre la possibilité de prendre d'importantes mesures en faveur de son peuple. Devenu empereur, Napoléon transforme la République en Royaume. Melzi d'Eril est alors nommé chancelier, garde des sceaux, sénateur et reçoit le titre de duc de Lodi. L'homme politique meurt le 16 janvier 1816 dans son palais de Milan et est inhumé dans sa villa à Bellagio, au bord du lac de Côme.