Biographie : Edmond de GONCOURT (1822-1896)

Ecrivain naturaliste français

Edmond Louis Antoine Huot de Goncourt est né à Nancy le 26 mai 1822. Le jeune homme fréquente le lycée Henri IV à Paris puis entreprend des études de droit. Il travaille comme comptable de 1846 à 1848. Cette même année, grâce à l'héritage apporté par la mort de sa mère, Edmond de Goncourt débute une vie de rentier. Il s'installe avec son frère Jules, de huit ans son cadet, et ils commencent à écrire d'une même plume en 1851, publiant leur premier roman En 18... Ce dernier est un échec, mais les frères Goncourt obtiennent le succès avec Le Journal, débuté la même année, un ensemble de réflexions et de portraits souvent acerbes sous-titré Mémoires de la vie littéraire, tenant lieu de témoignage sur la société de l'époque. En 1868, les deux frères quittent leur appartement rue Saint Georges pour s'installer dans un hôtel particulier à Auteuil. Deux ans plus tard, avec la mort de son frère, Edmond décide d'ouvrir à ses amis sa maison devenu « le Grenier ». On y retrouve certains des hommes de lettres les plus influents de l'époque, qui vont former la première académie. L'écrivain meurt à Draveil (Essonne) le 16 juillet 1896. Alphonse Daudet, son exécuteur testamentaire, a la charge de constituer ce qui deviendra l'Académie Goncourt, dont le Prix représente la plus haute distinction littéraire française.
Les autres oeuvres importantes d'Edmond de Goncourt sont : Germinie Lacerteux (1865), La Fille Élisa (1877), Les Frères Zemganno (1879) et Chérie (1884).