Biographie : Andrew Newell Wyeth (1917-2008)

Peintre paysagiste réaliste américain

Andrew Newell Wyeth est né le 12 juillet 1917 à Chadds Ford, en Pennsylvanie. Il est le cadet d'une famille de 5 enfants. Son père est un artiste et illustrateur qui lui inculque tout naturellement son amour pour l'art. De santé fragile, Wyeth suit ses cours par correspondance et apprend la peinture aux côtés de son père, ce dernier le guidant dans ses aquarelles. Par la suite, son beau-frère, Peter Hurd, lui apprend la technique de la tempera, qui consiste à lier les pigments au moyen de jaune d'oeuf. Wyeth étudie l'histoire de l'Art par lui-même et est fasciné par la peinture de la Renaissance ainsi que par celle du peintre américain Winslow Homer. Il expose ses aquarelles pour la première fois à l'âge de 20 ans, à New-York, et rencontre un grand succès, ses aquarelles ayant toutes trouvées un acheteur en moins de 24h. En 1945, Wyeth perd son père, cette tragédie le marque profondément ainsi que sa peinture, qui sera dès lors plus mature, plus chargée en émotion. En 1948, il peint l'une des ses toiles les plus célèbres dans une ferme du Maine, Christina's World. Cette même année, il commence à peindre ses voisins de Chadds Ford, qui seront une de ses principales sources d'inspiration durant les 30 années suivantes. En 1963, il reçoit la médaille présidentielle de la liberté, puis en 1976 il est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts de Paris. Entre 1971 et 1985, Wyeths peint une série de 247 esquisses de sa voisine Helga, qui est exposé à la National Gallery of Art en 1987. L'année suivante il reçoit la médaille d'Or du Congrès. Andrew Wyeth meurt à l'âge de 91 ans.