Biographie : James Gillespie Blaine (1830-1893)

Homme d'État américain

Descendant d'une famille écossaise émigrée aux États-Unis, James Gillespie Blaine voit le jour le 31 janvier 1830 à West Brownsville en Pennsylvanie. Après avoir enseigné dans un Institut pour aveugles de 1852 à 1854, il s'établit à Augusta dans le Maine et devient éditeur avant de se lancer dans la politique.
Membre du parti républicain, le politicien est élu à la Chambre des Représentants du Maine en 1859 où il siège jusqu'en 1862. La même année, il prend la présidence du Comité du Parti Républicain qu'il assumera pendant vingt ans. De 1863 à 1876, l'homme politique siège à la Chambre des représentants des États-Unis qu'il est également appelé à présider.
Elu sénateur en 1876, Blaine démissionne en 1881 car il obtient le poste de Secrétaire d'Etat au sein du gouvernement Garfield qu'il quitte la même année à la suite de l'assassinat du président. En 1889, le politicien est appelé par le Président Harrison à occuper la même fonction qu'il quitte pour des raisons de santé en 1882 après avoir fait preuve d'indéniables qualités de négociateur.
Homme politique habile et avisé, mais aussi controversé, James Gillespie Blaine a vécu une belle carrière politique qu'il aurait aimé couronner par une élection à la présidence des États-Unis. Déjà candidat malheureux en 1876 et 1880, il n'est battu que de justesse en 1884 à la suite d'une phrase blessante à l'égard des catholiques et qui lui aurait été attribuée à tort. Blaine meurt à Washington le 27 janvier 1893.