Biographie : Charles Marion Russel (1864-1926)

Peintre de l'Ouest américain

Né le 19 mars 1864 à Saint Louis, dans le Missouri, Charles Marion Russel se passionne pour l'art dès l'enfance et passe des heures à dessiner les animaux et les paysages de son Missouri natal. A l'âge de 16 ans, il quitte l'école et part travailler dans un ranch d'élevage de moutons du Montana. Russel commence à peindre vers 18 ans, alors qu'il est cow-boy dans un ranch du centre du Montana, avec pour sujet favori la nature et les troupeaux dont il s'occupe. En 1896, il se marie et s'installe avec son épouse à Great Falls, l'une des plus grandes villes de l'État, où il se consacre à la peinture et commence à acquérir de la notoriété et à voir ses ?uvres exposées.
Son sujet de prédilection, le Far West, étant à l'époque très populaire, les peintures de Russel rencontrent rapidement un succès important aux États-Unis, mais aussi à l'étranger, notamment à Londres. Tout au long de sa carrière, l'artiste réalise plus de 2 000 peintures mettant en scène des cow-boys, des indiens, des paysages et animaux de l'Ouest américain. Charles Marion Russel meurt le 24 octobre 1926 à Great Falls, laissant derrière lui l'image d'un artiste populaire et prolifique. Aujourd'hui, un musée lui est entièrement dédié dans le Montana, le C.M Russell Museum Complex, qui rassemble de nombreuses toiles mais également des objets personnels de l'artiste.