Biographie : EMILE BASLY (1854-1928)

Syndicaliste, Parlementaire français et Maire de Lens.

Emile Joseph Basly est né le 29 mars 1854, à Valenciennes. Orphelin à 10 ans, il est sous la tutelle de la Doctrine Chrétienne de Valenciennes avec sa soeur. Il fait des études primaires et est adopté par une famille de mineurs. Il est vite embauché à la Mine d'Anzin.
Il exerce énormément de métiers. Il fait le service militaire et en 1975, il se marie avec Joséphine Fournier, avec qui il aura une fille. Il reprend le travail dans les mines où il est surnommé le « mineur indomptable ». Ouvrier exemplaire, il se dédie quotidiennement à sa passion pour la lecture. Après la mort de sa première femme, il se remarie deux fois.
Renvoyé de son travail à cause d'une grève, il tient un café à Anzin appelé l'Estaminet, lieu de réunion. Basly est à l'origine du mouvement syndical et en 1882, il crée le Syndicat des Mineurs d'Anzin dont il est nommé secrétaire. La grève de 1884 le fait connaître dans toute la France. Sa carrière politique nationale débute alors et est élu Député de Paris.
Par la suite, il est nommé Président du Syndicat des Mineurs du Nord-pas-de-Calais puis élu Député de la Circonscription de Lens-Liévin en 1891 et Maire de Lens en 1900. Il est surnommé « le tsar de Lens ». Il fait voter des lois sur les caisses des retraites et les accidents du travail. En 1917, lors de la Première Guerre Mondiale, Basly est déporté. A son retour en 1918, il s'engage à reconstruire la ville. Il reste Maire jusqu'à sa mort, le 11 février 1928.