Biographie : Jack Humphrey (1901-1967)

Peintre canadien

Jack Humphrey est né en 1901 à Saint John, dans le Nouveau-Brunswick, il poursuit des études au musée des Beaux-arts, à Boston, sous la houlette de Philip Hale entre 1920 et 1923. Puis, pendant les cinq années suivantes, il étudie à la National Academy of Design de New York où il se forme aux techniques picturales avec Charles Hawthorne. Pendant l'année 1929, Humphrey part à Paris afin d'y apprendre le dessin. Il passera également par Munich et l'Italie. Durant la grande dépression, il retourne à Saint John où il passe la majeure partie de son temps à peindre, contrairement à d'autres artistes qui s'adonnent à plusieurs arts. En 1935, c'est avec ses peintures du port, des rues et des habitants de Saint John qu'il gagne sa popularité, puis la reconnaissance nationale avec une série de portraits d'enfants.
En 1938, Humphrey devient membre du Groupe de l'Est, dont font partie Alexander Bercovitch, Eric Goldberg, John Lyman etc... En 1952, il reçoit une bourse qui lui permet de se rendre à Paris pour peindre durant un an. A son retour de France, en 1954, sa peinture évolue vers l'art abstrait dans ses paysages avec une peinture à l'huile et à la gouache, tandis qu'il utilise l'aquarelle, technique qu'il affectionne tout particulièrement, pour illustrer les infimes détails de la nature. Humphrey meurt en 1967, à l'âge de 65 ans. Durant toute sa carrière, il a refusé de succomber à la mode, faisant de lui quelqu'un de très respecté dans la société de l'art contemporain montréalaise.