Biographie : Théodore Chassériau (1819-1856)

Théodore Chassériau est un peintre français originaire de République dominicaine, créant la synthèse entre le romantisme et le classicisme. Ses oeuvres ont inspiré de grands artistes, comme Gustave Moreau ou Puvis de Chavannes.

Théodore Chassériau est né le 20 septembre 1819 en République dominicaine. Dès son plus jeune âge, il quitte son île natale pour la France. Installé à Paris, l'artiste précoce intègre à l'âge de onze ans l'atelier de Jean-Auguste-Dominique Ingres. Lui prédisant de devenir le « Napoléon de la peinture », Ingres se charge de son éducation artistique. En plein succès, les premières oeuvres de Théodore Chassériau révèlent déjà un style distinctif où se mêlent la pureté classique de Ingres et la frénésie romantique de Delacroix, son deuxième maître. Vers 1830, son talent est remarqué par Théophile Gautier. Subjugué par ses peintures aux scènes équivoques et mystérieuses, Théophile Gautier décrit son travail comme un univers étrange et imaginaire. Renommé pour ses portraits et ses scènes historiques, Théodore Chassériau publie en 1840, une série de lithographies illustrant Othello de Shakespeare. Parmi ses plus grandes réalisations figure Tepidarium à Pompéi (1853) exposé au Musée d'Orsay. Les dernières années de sa vie sont marquées par une remarquable production picturale.

Le Théodore Chassériau meurt le 8 octobre 1856 à Paris.