Biographie : Marianne North (1830-1890)

Peintre botaniste et naturaliste

Marianne North es né le 24 octobre 1830 à Hastings, en Angleterre. Elle est la fille d'un magistrat et grandit dans un environnement aisé. Elle se destine tout d'abord au chant, mais suite à une faiblesse de sa voix, elle arrête et décide de se consacrer à la peinture botanique. A la mort de sa mère en 1855, North sera très souvent en voyage avec son père. Lorsque celui-ci décède en 1869, elle se concentre sur la peinture de la flore des pays lointains. En 1871 débute un exode de 14 ans où North voyagera à travers le monde. Elle commence par explorer le Canada, les Etats-Unis et la Jamaïque puis passe également un an au fin fond de la forêt amazonienne, au Brésil. En 1880, elle part en Nouvelle- Zélande et en Australie, puis entre 1883 et 1885, elle voyage aux Seychelles et en Afrique du Sud. Fin 1885, elle retourne en Angleterre où elle passe la fin de sa vie. Elle meurt le 30 août 1890 à Gloucestershire.
Tout au long de ses voyages, North tient un journal dans lequel elle décrit chaque fleur qu'elle a vu ainsi que les dangers qu'elle a bravés. Au cours de ses 14 années de voyages, elle aura peint pas moins de 1000 peintures à l'huile. Ses oeuvres ont été d'une grande importance pour la peinture botanique car North dépeignait la nature telle qu'elle était : ses toiles étaient un bon compromis à la photographie qui n'était pas encore très utilisée. On lui doit des tableaux comme A Lily et Poinsettia peint au Brésil. A ce jour, un certain nombre d'oeuvres de Marianne North sont exposés au Royal Botanic Gardens de Londres.