Biographie : Olayinda Burney Nicol (1927-1996)

Olayinka est le nom d'artiste de Miranda Burney Nicol, née en 1927 au sein de la tribu des Créoles au Sierra Leone. Cette pionnière de l'art moderne africain appartient à la 1ère génération d'artistes africains qui mêle culture africaine et occidentale. En plus d'être une conteuse professionnelle, elle est également chanteuse et danseuse. Elle a étudié dans une école tenue par des missionnaires et a reçu une éducation britannique africanisée.

Olayinka a enseigné pendant 1 an avant d'obtenir une bourse lui permettant d'étudier aux États-Unis. Durant 5 années, elle a voyagé à travers le pays et a étudié les arts et les sciences humaines. Lors de son séjour en Europe, elle a rencontré différents artistes et a étudié la peinture à l'huile et murale à Londres.

De retour au Sierra Leone en 1958, elle devient artiste du gouvernement durant 10 ans. Son rôle consiste à aider le gouvernement à préparer l'indépendance du pays grâce à l'art. Dans le même temps, elle continue de peindre des oeuvres plus personnelles. Elle choisit de retourner au Sierra Leone en 1988 et y demeure jusqu'à sa mort en 1996.

Son art consiste en la fusion des cultures africaines et occidentales et s'intéresse au mélange des cultures indigènes locales. Au Sierra Leone, elle se bat pour que l'art soit reconnu. En France, elle doit lutter contre les idées reçues sur l'art africain. Ses oeuvres plaisent peu car elles ne correspondent pas à l'idée que se font les Occidentaux de l'art africain.