Biographie : Lee Kuan Yew (1923-2015)

Premier ministre de Singapour (1959-1990)

Lee Kuan Yew, naît le 16 septembre 1923 à Singapour. Il est l'aîné d'une famille chinoise aisée, influencée par la culture britannique. Son grand-père le surnomme Harry. Il fait des études de droit à Cambridge, en Grande-Bretagne, et obtient brillamment son diplôme en 1949. Avec son épouse Kwa Geok Choo, dont il aura 3 enfants, il rentre à Singapour en 1950 et travaille comme avocat.
Partisan de l'autonomie de Singapour, il crée en 1954 le Parti d'Action Populaire qui ambitionne pour le pays la formation d'une société multiraciale et multilingue afin de l'unifier et d'affirmer son identité. Il est le premier à être élu 1er ministre de Singapour en 1959 et le restera jusqu'en 1990. Sous son autorité, le pays devient une République en 1965. Pour développer la croissance économique de cet État sans ressources naturelles, il collabore avec d'autres pays industrialisés, les États-Unis en particulier. En août 1967, il fait de Singapour un membre fondateur de l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est. Lee sait tirer profit de la situation géographique exceptionnelle de l'île qui devient en quelques années l'un des premiers ports et l'une des plus grandes places financières au monde. Pour établir la stabilité du pays, il s'allie en 1971 avec l'Australie, la Grande-Bretagne, la Malaisie et la Nouvelle-Zélande.
Il reconnaît aussi la Chine en 1990 puis quitte ses fonctions cette même année. De 1990 à 2004, il devient Senior Ministre dans le gouvernement de Goh Chok Tong où il a un rôle de conseiller, puis Mentor du ministre de 2004 à 2011. En février 2015, il est victime d'une pneumonie. Il s'éteint un mois plus tard, le 23 mars, à l'âge de 91 ans.