Biographie : Maître Paul de Levoca

Le tailleur et sculpteur Maître Paul de Levoca est l'un des artistes slovaques les plus célèbres de son époque.

Né entre le XVe et le XVIe siècles dans l'ancien royaume de Hongrie, Maître Paul de Levoca débute probablement son travail à Cracovie, en actuelle Pologne. Installé à Levoca vers 1500, et marié à la fille d'un notable, il crée son atelier de sculpture six ans plus tard. L'artiste exécute les retables et les ornements des autels de diverses églises, dont ceux de Sainte-Barbe à Banská Bystrica vers 1509 ou de Saint-Georges à Spisská Sobota vers 1516. Le remarquable retable de l'église Saint-Jean de Levoca, datant de 1517, est travaillé sur bois et orné d'or. Joyau de l'art gothique, l'autel principal de Maître Paul de Levoca atteint les 18,62 mètres de hauteur, considéré comme le plus important d'Europe. Figurant parmi ses oeuvres les plus célèbres, la Vierge sculptée de cet autel illustre les billets de 100 couronnes. Membre d'une corporation royale de peintres, de sculpteurs et de verriers, il intègre le conseil municipal de Levoca en 1527.

Maître Paul, artiste accompli, maîtrisant à la perfection son art, meurt entre 1537 et 1542 dans sa ville natale, aujourd'hui à l'est de la Slovaquie. Suite à un terrible incendie, quelques années après son décès, les rares archives de la ville de Levoca le concernant sont en grande partie détruites.