Biographie : Frank Malina (1912-1981)

Peintre et un ingénieur en aéronautique américain

Né le 2 octobre 1912 à Brenham, au Texas, Frank Malina poursuit de brillantes études d'ingénieur mécanique à l'université du Texas, d'où il sort diplômé en 1934. L'année suivante, Malina rejoint l'Institute of Technology de Californie et commence des recherches sur les fusées et les systèmes de propulsion. En 1940, il obtient un doctorat dans ce même Institut et entame une série d'expérimentations sur des moteurs et des fusées avec 5 associés. En 1942, il fonde l'Aerojet Corporation avec ses collègues, et continue ses recherches. A la fin des années 1940, voyant que les recherches s'orientent progressivement vers une utilisation armée, il abandonne Aerojet et obtient un poste à l'ONU comme secrétaire de l'éducation, de la science et de la culture. En 1949, il épouse Marjorie Duckworth, une jeune anglaise.
En 1953, Malina, passionné par l'art cinétique, quitte l'UNESCO où il travaille depuis 1951, pour se lancer dans une carrière artistique. Il s'installe à Paris et rencontre rapidement un succès important, se retrouvant alors exposé dans de nombreux salons et expositions. Ses ?uvres, qui appartiennent au courant cinétique, évoquent des sujets anti-conventionnels et s'inspirent des phénomènes scientifiques, et sont réalisées avec des matériaux et techniques innovants : plexiglas, électricité, plastique... En 1967, Malina fonde un journal dédié à l'application des technologies dans le monde de l'art, le Leonardo Journal. Frank Malina meurt le 9 novembre 1981 à Boulogne-Billancourt, des suites d'une crise cardiaque.