Basilique San Lorenzo

Consacrée en 1393, San Lorenzo sera la cathédrale de Florence pendant 300 ans, avant que l'archevêché ne soit transféré à Santa Reparata.
C'est Filippo Brunelleschi, grand architecte de la Renaissance, qui est à l'origine de sa construction en 1419. A sa mort en 1446, les travaux sont repris par Antonio Manetti.
Lors de la visite du Pape Pie II dans la ville en 1459, une grande partie de l'édifice est déjà érigée. Cependant, les travaux de fortification et de finition se prolongeront jusque dans les années 1480.
C'est la famille Médicis qui financera presque totalement la construction de cette basilique.
Le complexe religieux comprend l'ancienne sacristie de Brunelleschi, la bibliothèque Laurentienne réalisée par Michel-Ange (qui a également conçu les plans de la nouvelle sacristie) et la chapelle des Médicis construite par Matteo Nigetti.

En 1518, le Pape Pie X (descendant de la famille Médicis) demande à Michel-Ange de reconstruire la façade extérieure de la basilique en marbre blanc. L'artiste conçoit alors une ébauche en bois mais l'occasion de réaliser son ?uvre ne lui sera jamais offerte. Il sera néanmoins à l'origine de la décoration de l'intérieur de la basilique, dont la nef est remarquable.
La façade de la basilique, qui n'a jamais été achevée, comprend trois portes, ainsi qu'un balcon soutenu par deux colonnes corinthiennes.
L'ancienne sacristie, en voûte, se trouve au nord du transept et contient les tombes de plusieurs membres de la famille Médicis. À l'opposé de celle-ci se trouve la nouvelle sacristie, comportant trois ouvertures dont la plus haute est coiffée d'un dôme.
Les spécialistes de la Renaissance estiment que la basilique est un chef-d'?uvre inégalé, admiré pour la netteté de sa structure en pierre noire et pour l'harmonie de ses dimensions.

La majorité des dignitaires issus de la famille Médicis sont ensevelis soit dans la crypte de la basilique, soit dans les sacristies, soit dans la chapelle des Princes.

L'observatoire Ximénès de Florence est situé en face de la Basilique San Lorenzo.

La basilique compte de nombreux chefs-d'?uvre dont la fresque intitulée Le martyre de Saint-Laurent réalisée par Bronzino, le Vitrail de l'Annonciation conçu par Fra Filippo Lippi, le Mariage de la Vierge par Rosso Fiorentino, ou encore les statues des grands-ducs qui se trouvent dans la chapelle Médicis.