Monument des mouettes

Dans l'Etat de l'Utah, à Salt Lake City, devant l'Assembly Hall, se dresse un petit monument nommé le Monument des Mouettes. Considéré comme le premier édifice dédié aux oiseaux, il rend hommage au « Miracle des mouettes », selon les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

Au printemps de 1848, les pionniers mormons semèrent leurs premières graines dans la région de l'Utah. A l'heure des récoltes, une invasion de crickets, baptisés depuis « Mormon Crickets », dévastèrent les cultures et envahirent les fermes au pied des vallées. La légende veut qu'au bout de quelques semaines, les appels à l'aide et les prières des pionniers furent écoutées. Des milliers de mouettes, issues des lacs salés, dévorèrent les grillons, sauvant de ce fait les cultures des mormons. Les saints des derniers jours qualifièrent cet événement de « Miracle des mouettes ». Sur la place de Temple Square, l'Église édifia ce monument en l'honneur de la mouette, avec pour inscription : « En souvenir de la miséricorde de Dieu pour les pionniers mormons. ». Au sommet de l'édifice, se dressent deux statues de bronzes représentant des mouettes avalant des insectes.

Conçu et sculpté par Mahonri M. Young, le monument est inauguré le 1er octobre 1913 par Joseph F. Smith, représentant de l'église. Depuis, la mouette de Californie est appelée mouette d'Utah.