Biographie : Cristobal Mendoza (1772-1829)

Homme d'État vénézuélien

Le premier Président de la République vénézuélienne est né le 23 juin 1772 à Trujillo. Après une éducation dans un monastère franciscain, il poursuit ses études à l'Université de Caracas puis à celle de Saint-Domingue et obtient son doctorat de droit civil en 1794.
De retour au Venezuela, ses talents de juriste s'exercent dans un cabinet d'avocats à Trujillo, puis à Merida. En 1807, Cristobal Mendoza accède à la mairie de Barinas, puis quatre ans plus tard, il est élu au Congrès : celui-ci est nommé à la tête de l'exécutif dans un triumvirat. Suite à la déclaration d'indépendance du pays en 1811, Mendoza devient le premier président du Venezuela.
Contraint à s'exiler lors de la chute de la Première République, il est appelé en 1813 par Simon Bolivar qui le nomme gouverneur de la province de Caracas. Cependant une nouvelle invasion espagnole en 1814 le pousse une nouvelle fois à se réfugier aux Antilles néerlandaises, où il poursuit son combat pour l'indépendance.
Après quatre ans à la présidence de la Cour suprême de justice entre 1821 et 1825, l'homme politique est nommé gouverneur du département du Venezuela mais la rébellion séparatiste qui s'ensuit l'oblige à fuir.
Une fois la paix rétablie en 1827, Simon Bolivar, président de l'éphémère Grande Colombie (qui regroupe la Colombie, le Panama, l'Équateur et le Venezuela), louera la grande probité de Mendoza. Cristobal Mendoza, qui a été veuf deux fois, décède à Caracas le 8 février 1829.