Porte de Brandebourg

C'est Friedrich Wilhelm II qui mandate l'architecte Carl Gotthard Langhans pour construire cette porte. Elle doit représenter un signe de paix pour quiconque entre dans Berlin. Les travaux durent 3 ans, de 1788 à 1791.

Conçue sur le modèle du « Propylée » marquant l'entrée de l'Acropole d'Athènes en Grèce, elle constitue alors pour la ville la première structure de style néo-classique grec. Au point que, dans les années 1830, l'architecte Langhans la surnomme « Athènes sur Spree » (fleuve traversant Berlin).

La Porte, haute de 26 m, large de 65 m et d'une profondeur de 11 m, est formée de deux rangées, chacune composée de six colonnes doriques. Ces 6 colonnes forment donc cinq passages dont deux seulement étaient à l'origine accessibles au public.

À son sommet se dresse le Quadrige, une statue d'attelage de quatre chevaux montée par la Déesse de la Victoire, ?uvre de Johann Gottfried Schadow.

Le Quadrige est emporté à Paris par Napoléon en 1806, après la défaite prussienne lors de la bataille de Jena-Auerstedt. Il est restitué après la revanche du Général Ernst Von Pfuel, lors de l'occupation de Paris en 1814. La croix de fer remplace alors la couronne d'olive de la reine Victoria, faisant d'elle la Déesse de la Victoire. Ultérieurement, cette croix de fer deviendra un emblème nazi.

Après la Seconde Guerre Mondiale, la Porte est restaurée conjointement par les gouvernements de Berlin Est et Ouest. Toutefois, son accès est fermé une fois le Mur terminé en 1961.

Lors de la visite du président John F. Kennedy en 1963, les Russes y accrochent de larges banderoles afin de masquer la vue sur la partie orientale de la ville.

Dans les années 1980, le maire de Berlin-Ouest dénonce l'existence des deux États allemands en affirmant : « La question allemande demeurera posée tant que la Porte de Brandebourg restera fermée. »

Et le 12 juin 1987, Ronald Reagan tient un discours devant la population, tout en s'adressant au secrétaire général du Parti communiste de l'Union Soviétique, Mikhaïl Gorbatchev : « Monsieur le secrétaire général, si vous cherchez la paix, si vous cherchez la prospérité pour l'Union Soviétique et l'Europe de l'Est, si vous cherchez la liberté : Venez ici, à cette porte ! M. Gorbatchev, ouvrez cette porte ! M. Gorbatchev, abattez ce Mur ! »

Les révoltes de 1989 provoquent la chute du Mur de Berlin. La Porte de Brandebourg, désormais symbole de la liberté et de l'union de la ville, est ouverte le 22 décembre 1989.

Une représentation de la Porte de Brandebourg est gravée sur la face des pièces de 50, 20 et 10 centimes d'euros allemands. Elle apparaît également sur le verso des dernières séries de billets du Deutsche Mark.
En 2004, la Porte sert d'étape dans la cinquième section de la course populaire The Amazing Race 6.