Biographie : Gustave Doré (1832-1883)

Illustrateur français

Gustave Doré est né à Strasbourg le 6 janvier 1832. Dès son plus jeune âge, il est un prodige du dessin. À 5 ans, il dessine tout ce qu'il voit. À 8 ans, il compose sa première histoire visuelle (un voyage aux enfers) et à 15 ans, il publie même son premier album de lithographies. Ses parents sont en désaccord quant à l'avenir de leur fils : son père qui est polytechnicien veut qu'il fasse des études brillantes alors que sa mère veut qu'il exploite son don du dessin. Ils trouvent un compromis : il ira au lycée, mais continuera le dessin.
À 20 ans, il remet au goût du jour la gravure sur bois en demandant au graveur de ne pas reproduire fidèlement son dessin mais de l'interpréter en respectant les lignes et le mouvement.
En 1868, il découvre Londres à l'occasion d'une exposition en son honneur et il s'y installe jusqu'en 1871.
Alliant le grotesque au sublime, l'oeuvre de Doré est très prolifique puisqu'il illustre plus de 120 volumes. Il est qualifié d'artiste « romantique noir ».
Le 14 janvier 1883, il donne à ses amis un dîner fabuleux ; sur la table, des roses blanches et des lilas blancs trônent, apposées comme pour un repas de deuil. À la fin du repas, il prononce une oraison funèbre. Il meurt 9 jours plus tard, le 23 janvier 1883 à Paris, emporté par une crise cardiaque à l'âge de 51 ans.
Ses principales ?uvres sont : L'énigme, Illustrations pour les ?uvres de Rabelais (1853) et La vallée des larmes.