Biographie : Rosa Bonheur (1822-1899)

Marie Rosalie Bonheur, également connue sous le nom de «Rosa Bonheur », est une ancienne peintre et sculptrice française née le 16 mars 1822 à Bordeaux et spécialisée dans les représentations d'animaux.
Toute jeune, Rosa Bonheur apprend la peinture par son père, le peintre Raymond Bonheur, qui l'encourage dans cette voie. Puis, elle expose pour la première fois au Salon en 1841 en présentant deux petits tableaux au jury Deux Lapins et Chèvres et Moutons, qui marqueront le début de sa carrière. Quatre ans plus tard, elle obtient une médaille de bronze au Salon de 1845, puis une médaille d'or au Salon de 1848. L'État lui commande alors un tableau Le Labourage Nivernais, qui se trouve aujourd'hui au musée d'Orsay.
Toutefois, ce n'est qu'en 1853, avec son oeuvre Le Marché aux chevaux, qu'elle connaît une gloire internationale, qui lui vaudra la chance d'effectuer de nombreux voyages à travers le monde et de rencontrer plusieurs personnalités comme la reine Victoria, ou l'impératrice Eugénie. En 1859, l'artiste installe son atelier d'art à Thomery, en Seine-et-Marne et y aménage dans un même temps des espaces pour ses animaux.
Egalement connue pour avoir été la première femme artiste nommée Chevalier dans l'ordre de la Légion d'honneur, elle est, à l'instar de George Sand ou Sarah Bernhardt, l'une des figures des débuts du féminisme. Elle partagera sa vie avec ces deux compagnes, Nathalie Micas rencontrée en 1837 et Anna Klumpke avec qui elle vivra jusqu'à sa mort, le 25 mai 1899, au château de By à Thomery.