Biographie: John Curtin (1885-1945)

Homme politique australien

Considéré comme l'un des plus grands premiers ministres d'Australie, John Joseph Curtin est né en 1885 à Creswick dans une famille d'immigrants irlandais. Il commence à travailler à 12 ans dans une usine de Melbourne et rejoint le parti travailliste australien, puis le parti socialiste victorien. En 1917, le militant se marie avec Elsie Needham avec qui il aura deux enfants. Un an plus tard, il déménage à Perth où il occupe la fonction de rédacteur en chef du Westralian Worker et rejoint l'association des journalistes. En 1924, le gouvernement le désigne comme délégué à la conférence de l'Organisation Internationale du Travail à Genève. Elu député de Fremantle à partir de 1928, John Curtin s'impose en leader de l'opposition entre 1935 et 1941. En 1941, le député est nommé Premier ministre. Puis lors de la guerre du Pacifique en décembre 1941, Curtin nouera d'excellentes relations avec le général Douglas MacArthur, le commandant des forces alliées dans le sud-ouest du Pacifique. Après le bombardement de la ville de Darwin par le Japon en février 1942, le Premier ministre rencontre Franklin Roosevelt et Winston Churchill. Ayant souffert toute sa vie de maladies liées au stress et à l'abus d'alcool, il est victime d'une crise cardiaque en 1944, qui signe le début d'un déclin rapide de sa santé. Il meurt à Canberra en juillet 1945, à 60 ans, alors qu'il était encore en fonction, et juste avant la capitulation japonaise.