Temple de Tanah Lot

Tanah Lot signifie littéralement « petite île flottant sur la mer ». Le temple, construit au 15e siècle par le moine Nirartha, est l'élément central d'un réseau de 7 temples littoraux bordant toute l'île.

Tanah Lot est dressé face à la mer, sur un promontoire rocheux, orné de menhirs sacrés datant du Mégalithique.

Le temple principal, dédié au culte du dieu Dewa Baruna, connu sous la dénomination Bhatara Segara, dispose de cinq étages richement décorés.

Le temple secondaire, situé au nord de l'édifice principal et voué au culte de Dang Hyang Nirartha, ne possède que trois étages.

À côté de Tanah Lot se dressent d'autres temples plus récents, comme Batu Bolong, Batumejan, ou encore Enjung Galuh. Ils sont tous vivement colorés et ornés de sculptures de divinités et de personnages fantastiques issus de la tradition bouddhiste.

En 1980, une partie du promontoire sur lequel est construit le temple de Tanah Lot s'effondre, rongée par l'érosion. Le gouvernement japonais accorde alors à l'État indonésien un prêt de 800 millions de roupies pour financer les travaux de reconstruction. Aujourd'hui, le tiers du promontoire est constitué d'une roche artificielle créée spécialement par des ingénieurs japonais.

Tanah Lot est le plus grand temple sacré de Bali, mais également le plus grand temple jamais consacré à Bhatara Segara (la divinité vénérée dans l'édifice principal).

Selon une légende locale, le moine Nirartha, en visite dans la région, prend un peu de repos sur le promontoire de Tanah Lot. Un pêcheur lui offre alors à boire et à manger. Le lendemain matin, Nirartha demande à la communauté de construire un temple à l'endroit même, pour remercier les dieux de leur clémence.

Des serpents de mer venimeux, dont le corps est strié de rayures noires et blanches, sont considérés par les autochtones comme les gardiens du temple de Tanah Lot. Il est strictement interdit de les tuer, car ils sont tenus pour sacrés, si bien que leur nombre particulièrement élevé pose aujourd'hui problème.