Biographie : Jean-François Millet (1814-1875)

Jean-François Millet est un ancien artiste peintre, graveur, pastelliste et dessinateur français, né le 4 octobre 1814 à Gréville en Basse-Normandie et décédé le 20 janvier 1875 à Barbizon en Seine-et-Marne. Il est plus particulièrement célèbre pour ses oeuvres d'art représentant des scènes champêtres et pour avoir été l'un des fondateurs de l'école de Barbizon.
Elevé à la campagne, il devient d'abord berger puis laboureur, ce qui ne l'empêche pas d'être doué en dessin et de s'intéresser très tôt à la littérature. A l'âge de vingt ans, le jeune homme déménage ainsi à Cherbourg afin d'apprendre le métier de peintre, puis obtient une bourse et étudie alors à l'école des Beaux-Arts à Paris. Après ses études, Millet vit un temps de la vente de portraits et de peintures érotiques, avant d'exposer au Salon à partir de 1842. En 1848, il peint Le Vanneur, sa première oeuvre sur le travail paysan et s'installe à Barbizon. C'est à cette époque que naissent ses ?uvres les plus populaires comme Les Botteleurs en 1850, Des Glaneuses en 1857, La Tondeuse de moutons en 1861, la Bergère, ou encore Le Hameau Cousin, et Le Puits de Gruchy.
A partir de 1860, Jean François Millet s'intéresse de plus en plus aux ambiances et aux paysages et travaille davantage les jeux de lumière, la pénombre et le clair-obscur. Considéré comme un peintre réaliste, il influencera de nombreux impressionnistes tels que Claude Monet, Camille Pissarro et Vincent Van Gogh. Ses oeuvres sont aujourd'hui exposées au musée d'Orsay à Paris, au musée des Beaux-arts de Boston, ou encore au musée Thomas-Henry de Cherbourg-Octeville.