Biographie : Guillaume le Conquérant (1027-1087)

Duc de Normandie et roi d'Angleterre

Guillaume le Conquérant est né vers 1027 à Falaise.
Fils illégitime de Robert le Magnifique, il devient duc de Normandie à la mort de son père en 1035. Des complots se trament autour du « Bâtard » mais le jeune homme est protégé par le roi Henri 1er.
En 1047, il part combattre les rebelles normands et obtient sa première victoire à Val-ès-Dunes. Durant les années 1050, le jeune duc remporte de nombreux faits d'armes et épouse Mathilde de Flandre. Son pouvoir politique s'affirme et inquiète le roi de France qui s'allie alors avec des ennemis de la Normandie. Le duc résiste à ses tentatives d'intimidation et affirme son autorité en mariant un de ses fils à l'héritière du comté du Maine en 1060.
Le roi d'Angleterre qui n'a pas de descendance voit alors en ce personnage un successeur possible. Cependant, il décède en 1066 et une lutte pour l'obtention du trône d'Angleterre commence entre Harold Godwinson et le duc de Normandie. Ce dernier envahit l'Angleterre et gagne la bataille d'Hastings : il est alors couronné roi à Londres, le 25 décembre 1066.
Le règne de Guillaume 1er s'avère difficile, en effet le roi de France signe des alliances contrecarrant l'influence politique du monarque : c'est le début d'une guerre qui durera des siècles. Blessé à Mantes, le souverain meurt le 9 septembre 1087 à Rouen.
De son règne, il nous reste les abbayes Aux Dames et Aux Hommes de Caen, ainsi que la Tapisserie de la reine Mathilde exposée à Bayeux.