Philosophe français
Né en 1868 dans l'Orne, Emile-Auguste Chartier est d'abord professeur avant d'être philosophe. Élève de l'Ecole Normale Supérieure, agrégé de philosophie en 1892, il est nommé professeur à Pontivy, à Lorient, à Rouen, puis à Paris en 1902.
A partir de 1903, il écrit des articles dans des journaux de province sous la signature d'Alain. Il publie dans "la Dépêche de Rouen" sous forme de chroniques hebdomadaires "les Propos du dimanche" puis "les Propos du lundi". En 1909 il est nommé professeur de rhétorique au lycée Henry IV. Il a comme élève Raymond Aron et Simone Weil.
Bien que militant pacifiste, Alain s'engage dans l'artillerie en 1914. Cette expérience le pousse à écrire Mars ou la guerre jugée, un pamphlet qu'il publie en 1921. A contresens des grands courants philosophiques de son époque, Alain se démarque de ses contemporains en affirmant que le philosophe n'est pas l'homme qui raisonne mais celui qui juge, doute et décide.
Nourri de Platon, d'Aristote, de Descartes ou de Kant, Alain cherche à construire sa propre philosophie ancrée dans le réel pour comprendre l'homme et les évènements du monde. En 1936, une attaque cérébrale le condamne à vivre dans un fauteuil roulant. Alain meurt le 2 juin 1951 et est enterré au cimetière du Père Lachaise.
Groupés par sujets, les Propos vont constituer son oeuvre majeure : Propos sur le bonheur (1928), Propos sur l'éducation (1932), il écrit également Sentiments, passions, signes (1936), et Histoire de mes pensées (1936).