Biographie: Vasil Bykaù (1924-2003)

Écrivain biélorusse

Vasil Vladimirovitch Bykaù est né le 19 juin 1924 dans un village proche de Vitebsk en Biélorussie. En 1941, lors de l'attaque de l'URSS par l'Allemagne, il s'engage dans l'Armée Rouge. Il combat jusqu'en 1950, puis débute sa carrière de plume à Hrodna comme journaliste à la Pravda. Il écrit aussi ses premières nouvelles. Ses récits, mêlant lyrisme et réalisme, s'inspirent des grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale. En 1978, Bykau s'installe à Minks. Son talent est consacré par le Prix d'État de l'URSS en 1974 et le Prix Lénine en 1986. En 1980, Bykaù reçoit le titre d'écrivain du peuple de la République de Biélorussie, mais les éditions biélorussiennes lui sont inaccessibles. Il connaît de grandes difficultés à publier son recueil Le Mur, édité en un petit nombre d'exemplaires par une maison d'édition indépendante.
Adversaire du régime de Loukachenko, Bykaù est victime jusqu'à sa mort d'intimidations et de harcèlement. Il s'exile en Finlande, puis en Allemagne avec l'aide du PEN Club, et s'installe finalement en République tchèque. Il revient en Biélorussie un mois avant sa mort, le 22 juin 2003. Considéré comme la « Conscience de la nation » au lendemain de 1991 (selon l'Izvestia), Vasil Bykaù est l'auteur biélorusse le plus connu. Ses écrits, traduits en plusieurs langues, ont été censurés dans son propre pays.
Ses autres oeuvres importantes sont : La Traque, Signe du malheur, Dans le brouillard, Destin du soldat et Le chat et la souris.