Biographie: Seretse KHAMA (1921-1980)

Homme politique botswanais

Petit-fils du roi Khama III de Bechuanaland (territoire du Botswana actuel), fils du chef suprême du peuple de Bamangwato, Khama est né le 1er juillet 1921 à Serowe. Son prénom Seretse se rapporte à la réconciliation de son père et de son grand-père. Il est proclamé roi à l'âge de trois ans au décès de son père, son oncle Tshekedi devient régent. Il étudie en Afrique du Sud puis à Oxford. Il est avocat en 1946 et se marie avec Ruth Williams, une Anglaise. Le régent demande son retour au Bamangwato et l'annulation de son mariage interracial, appuyé par le gouvernement d'apartheid d'Afrique du Sud. De retour à Serowe, il entreprend une tournée de meetings qui assure sa popularité et celle de Ruth. Il est rétabli dans son rôle. Tshekedi admet sa défaite et Seretse Khama retourne en Angleterre pour parfaire ses études. Sous la pression de l'Angleterre et de l'Afrique du Sud, il doit renoncer au trône pour rentrer en 1956 au pays.
En 1961, il fonde un parti nationaliste et devient Premier Ministre aux élections de 1965. En 1966, il est le 1er président du Botswana indépendant. La reine Élisabeth l'anoblit. Son action économique, basée sur l'exportation du cuivre et du diamant (l'énorme mine d'Orapa est découverte en 1967), sa politique d'éducation et de santé, son combat contre la corruption sont un succès. Il participe à la chute du gouvernement blanc de Rhodésie qui devient le Zimbabwe.
Khama meurt, toujours au pouvoir, d'un cancer du pancréas, le 13 juillet 1980.