Biographie : Alphonse de Lamartine (1790-1869)

Poète romantique français

Alphonse de Lamartine est né le 21 octobre 1790 à Mâcon en Saône-et-Loire. Après une éducation soignée chez les jésuites et quelques années d'oisiveté, Alphonse de Lamartine choisit la carrière littéraire qui culmine avec la publication des Méditations poétiques (1820) considérées comme la première manifestation du romantisme. Âme rêveuse et mélancolique, Lamartine y exalte la plainte d'un coeur affligé par l'épreuve de l'amour blessé. Ce recueil de poèmes connaît un succès considérable et lui vaut une immense célébrité. En 1820, le poète accepte le poste d'attaché d'ambassade à Naples, puis épouse Mary-Ann Birch. Nommé à l'ambassade de Florence en 1825, il est bientôt élu à l'Académie Française avant d'entreprendre un grand voyage en Orient. La mort de sa fille Julia durant ce périple lui inspirera le poème Gethsémani ou la Mort de Julia.
De retour en France, Lamartine se lance dans un combat politique qui le mène à la tête du gouvernement provisoire de la République en 1848. Cependant, l'avènement du Second Empire met fin à ses ambitions politiques et il se réfugie dans l'écriture, publiant des ouvrages historiques (L'histoire des Girondins), des romans sociaux (Geneviève, histoire d'une servante), des ouvrages autobiographiques ainsi que des recueils poétiques. Lamartine meurt pauvre et oublié de tous en février 1869.
Ses autres oeuvres importantes sont : Harmonies poétiques et religieuses (1830), Voyage en Orient (1835), Jocelyn (1836) et Recueillements poétiques (1839).