Biographie : Jacques CAZOTTE (1719-1792)

Écrivain français

Jacques Cazotte est né le 7 octobre 1719 à Dijon. Élève au collège des jésuites, il part à Paris en 1740 et entreprend des études de droit. Son premier ouvrage, La patte de chat, est publié en 1741. Employé dans la marine, Cazotte est envoyé en 1747 à la Martinique en tant que contrôleur des Iles du Vent. Nommé commissaire, il défend en 1750 le fort Saint Pierre. Pendant son séjour, il épouse une créole, Elisabeth Roignon, dont il aura trois enfants. En 1760, à son retour en France, Cazotte se retire à Pierry, près d'Épernay, pour se consacrer à la littérature, et est élu à l'Académie de Dijon.
Après L'aventure du pèlerin en 1763, Cazotte publie en 1772 son oeuvre la plus célèbre, Le Diable amoureux. Avec ce conte fantastique qui décrit la chute d'un jeune homme séduit par le diable, Jacques Cazotte devient le précurseur du récit fantastique. Fidèle royaliste, Cazotte prend parti contre la Révolution qu'il perçoit comme la plus grande incarnation de Satan. Dans ses écrits, il critique l'esprit des Lumières et ses philosophes, dont Jean-Jacques Rousseau. Attirés par les sciences occultes, Cazotte et ses enfants deviennent des adeptes de l'ordre des martinistes. Grâce à sa fille, il échappe une première fois à une exécution. Cependant, quelques jours plus tard en août 1792, il est finalement appréhendé et guillotiné à Paris sur la place du Carrousel le 25 septembre 1792.
Ses autres grandes oeuvres sont : Ollivier (1762) et Oeuvres badines et morales (1788).