Biographie : Radi Nedelchev (1938)

Peintre bulgare.

Radi Nedelchev est né en 1938 en Bulgarie, dans le village d'Ezerche, non loin du port de Ruse, établi sur le Danube. Alors que sa mère est tisseuse et son père sculpteur sur bois, il se passionne dès l'enfance pour le dessin. Quittant le domicile familial à 15 ans, il exerce différents métiers sur les bords de la mer Noire. Après un service militaire de 3 ans, il entre à l'école d'art de Ruse en 1959 puis entreprend un voyage à travers la campagne bulgare en 1963. Il réalise alors que la collectivisation va mettre fin à des siècles de folklore et de traditions. C'est ce passé révolu qu'il continue de faire vivre dans son oeuvre. Appartenant à l'art naïf, ses toiles respirent son amour pour la Bulgarie rurale. Exposé dans son pays dès 1963, son travail reste longtemps inconnu à l'étranger. La reconnaissance arrive en 1971, quand il est primé lors d'un concours d'art naïf organisé en Suisse. Malgré le régime communiste qui limite son accès aux galeries occidentales, son oeuvre se retrouve peu à peu dans des collections étrangères, en Europe, en Inde, en Amérique du Sud, ainsi que dans des musées, tels que le Musée international d'Art Naïf du Canada.
Considéré aujourd'hui comme l'un des peintres majeurs de Bulgarie, ses 70 ans ont fait l'objet d'une grande rétrospective au Ministère de la Culture bulgare.
Surnommé « le peintre de l'hiver », ses oeuvres principales sont celles qu'il a consacrées à cette saison : Village d'hiver, Noël, Bonhomme de neige, Luge.