Biographie : George Groslier (1887-1945)

Archéologue, ethnologue, photographe et peintre français.

George Groslier est né le 4 février 1887 au Cambodge. Il étudie aux Beaux-Arts à Paris, où il reçoit le deuxième Prix. De retour au Cambodge, il découvre les beautés de l'art khmer, et notamment les temples d'Angkor. Cela va déterminer le reste de sa vie.
Il multiplie alors en France les publications et les conférences destinées à mieux faire connaître la culture khmère.
En 1917, il organise l'Ecole des Arts cambodgiens, pour transmettre le savoir-faire des anciens «maîtres» vers les artisans du pays. La réussite est éblouissante et la notoriété de Georges Groslier devient immense.
C'est lui qui supervise ensuite la réalisation des pavillons du Cambodge lors de l'Exposition des Arts décoratifs de 1925 et de l'Exposition coloniale de 1931. Puis il participe à la création des écoles d'art de Bien-Hoa et de Hanoi.
Directeur des Arts cambodgiens puis Inspecteur général des Arts en Indochine, George Groslier est le créateur et le premier conservateur du Musée Albert Sarraut à Phnom Penh (aujourd'hui Musée national du Cambodge), dont il fait le sanctuaire de l'art cambodgien.
A sa retraite en 1942, il s'engage dans la résistance contre l'occupant japonais. Capturé, il est emprisonné et meurt sous la torture à 58 ans, le 18 juin 1945.
Ses nombreux ouvrages portent sur l'archéologie et l'art du pays khmer, ainsi que sur le thème de la rencontre de l'homme occidental avec les peuples et la culture de l'Asie du Sud-Est.
Les oeuvres importantes de Georges Groslier sont : La route du plus fort (1926), C'est une idylle... (1929), Le retour à l'argile (1929), Les donneurs de sang (1942)