Biographie : Julia Peterkin (1880-1961)

Auteur de fiction américaine

Julia Peterkin (ayant pour nom de jeune fille Julia Mood) est née le 31 octobre 1880, à Laurens County en Caroline du Sud.
Elle est la plus jeune d'une famille de quatre enfants et est élevée par son père, car sa mère décède quelques temps après sa naissance. A 16 ans, la jeune fille est diplômée du Converse College de Spartanburg, en Caroline du Sud. Elle devient alors enseignante à l'école de Forte Motte pendant quelques années puis épouse en 1903, William George Peterkin, le propriétaire d'une grande plantation de coton.
Inspirée par son quotidien au sein de la propriété de son mari, la jeune femme écrit des nouvelles dont la plupart sont inspirées de la culture afro-américaine. Dotée d'une grande audace, elle contacte par lettre de nombreuses personnalités du monde littéraire et réussit à convaincre While Mencken de devenir son agent littéraire.
L'auteur publie alors de nombreuses nouvelles et travaille pour des magazines et des journaux. En 1929, la romancière décroche le Prix Pulitzer, avec le très controversé Scarlet Sister Mary, qui dépeint le portrait d'une femme noire, sensuelle et indépendante.
L'artiste est également comédienne : elle jouera dans la pièce de théâtre Hedda Gabler au Town Theatre en 1932.
Julia Peterkin meurt dans la plantation familiale en 1961.
Les principales oeuvres de Julia Peterkin sont : Green Thursday : Stories (1924), Black April (1927), Scarlet Sister Mary (1928), Bright Skin (1932) et A Plantation Christmas (1934).