Biographie : James Strom Thurmond (1902-2003)

Gouverneur de la Caroline du Sud et sénateur

James Strom Thurmond est né le 5 décembre 1902 à Edgefield, en Caroline du Sud. Après un diplôme en horticulture au Clemson Collège en 1923, à la fois fermier et professeur jusqu'en 1929, il devient superintendant à l'éducation du comté d'Edgefield jusqu'en 1933. Il étudie le droit avec son père et est admis au barreau de Caroline du Sud en 1930, avant d'être élu au Sénat d'Edgefield en 1933. Les Etats-Unis entrant en guerre, Thurmond quitte provisoirement son poste pour servir dans l'armée, à la section des affaires civiles du Premier Quartier Général de l'Armée. Il participe au débarquement en Normandie, affecté à la 82e Division Aéroporté. Après la défaite allemande de mai 1945, il reste quelque temps dans le Pacifique. Élu Gouverneur de la Caroline du Sud en 1946, il se marie avec Jean Crouch un an plus tard.
En 1947, le gouverneur se présente comme candidat aux présidentielles avec le parti démocrate et arrive en tête dans quatre États : l'Alabama, la Louisiane, le Mississippi et la Caroline du Sud. Il perd les élections face à Truman. En 1955, il devient sénateur au Congrès des États-Unis jusqu'en 2003. En 1964, il quitte le parti démocrate, rejoint le parti républicain et soutient Barry Goldwater pour la présidentielle. Partisan de l'intégration des Noirs pendant les années 1970, il inscrit sa fille dans une école racialement mixte. Il décède le 26 juin 2003, après avoir pris sa retraite à l'âge de 100 ans.