Biographie: Salvador ALLENDE (1908-1973)

Homme politique chilien

Issu d'une famille d'origine basque par son père et belge par sa mère, Salvador Allende est né le 26 juin 1908 à Valparaíso, au Chili. Élève sérieux, il termine ses études de médecine à Valparaíso en 1933 et participe à la fondation du Parti Socialiste Chilien, auquel il restera fidèle. Devenu député, il travaille à l'élection présidentielle de Pedro Cerda et devient son Ministre de la Santé. Il est élu sénateur pour la première fois en 1945. Allende est alors un personnage connu et bat l'inamovible communiste Jaime Barros. Il préside le Sénat à partir de 1966.
Entre 1952 et 1964, il se présente trois fois en vain à la Présidentielle. La 4ème fois, en 1970, il succède à Edouardo Frei avec l'étiquette Union Populaire, contre le conservateur Alessandri et le démocrate-chrétien Tomic avec 36% des voix, bien que son parti soit minoritaire au Congrès. Il nationalise le système bancaire, réquisitionne les mines de cuivre et confie les postes économiques clés aux communistes. Le président Nixon lui retire son aide, les prix flambent, la production chute, entraînant les « marches des casseroles vides » de la classe moyenne. Les États-Unis orchestrent en 1972 la grève des camionneurs. Allende perd les législatives de 1973, mais insuffisamment pour être destitué. Il nomme Augusto Pinochet général en chef des Armées qui le renverse, en dépit du renfort de Cuba. Il se suicide lors de l'attaque de son palais de la Moneda à Santiago, le 11 septembre 1973.