Biographie : Shen Zhou (1427-1509)

Shen Zhou est un peintre important de la période Ming en Chine, comptant parmi les plus grands artistes de l'école Wu. Maîtrisant les paysages à la perfection, ses peintures sont le fruit d'une longue quête spirituelle.
Shen Zhou naît à Suzhou en 1427. Issu d'une famille d'artistes, il bénéfice très tôt d'une éducation raffinée, et côtoie dès sa jeunesse l'élite intellectuelle de la ville. Shen Zhou se refuse à une carrière de mandarin et à un engagement dans la vie publique, préférant garder son indépendance et sa liberté. Il s'adonne alors à ses arts préférées que sont, la calligraphie, la poésie et la peinture. Fortement influencé par les grands maîtres de l'époque Yuan, Huang Gongwang, Wu Zhen, Ni Zan et Wang Meng, Shen Zhou reprend leurs oeuvres en cherchant à perfectionner le style et à les enrichir de son propre talent. Les peintures de Shen Zhou sont exécutées selon un travail minutieux, avec des traits rapides et audacieux où la calligraphie se mêle au dessin. Ses paysages chinois sont une composition de rochers colossaux, d'arbres, de fleurs et d'oiseaux. Le « Mont Lu », datant de 1467, est sa principale oeuvre. Dessiné à l'encre diluée, le tableau représente un paysage entourant une cascade. La finesse de la calligraphie accentue les détails de chaque arbre et souligne à l'extrême les contours des montagnes.
Refusant les honneurs, il se retire des plaisirs du monde et vit en ermite, dans la province du Jiangsu, jusqu'à la fin de sa vie.