Monts Kumgang

Peu d'informations sont disponibles quant à la date de formation et les caractéristiques géologiques des monts Kumgang. En revanche, l'origine de leur nom est bien définie : Kumgangsan faisant référence à l'éclat particulier qu'ils dégagent au lever du soleil.

Traditionnellement, cette appellation change selon les saisons : Bongnaesan ou « montagnes verdoyantes » en été, Pungaksan ou « montagnes aux feuilles » en automne et Gaegolsan ou « montagnes enneigées » en hiver.

La diversité des paysages est le principal atout des monts Kumgang.

Le Kumgang comporte trois zones naturelles bien distinctes : la zone intérieure, la zone extérieure et la zone côtière. Chaque zone est dotée d'un paysage particulier, selon sa topographie et son environnement. Le sommet culminant est le Birobong - à 1 638 mètres d'altitude - et la chaîne principale est constituée par les monts Taebaek.

Ces montagnes étonnantes sont caractérisées par la présence d'une succession de cascades et de piscines naturelles dont l'eau est merveilleusement cristalline. La végétation qui les recouvre présente une grande diversité, à cause de la multiplicité climatique qui y règne. En effet, les pentes - dotés d'un climat de zone tempérée - sont bien plus boisées que le sommet, où règne un climat subarctique glacial. Une faune abondante y vit, composée d'espèces protégées ou endémiques.

Les monts Kumgang sont sacrés pour les Coréens, et ce, depuis des millénaires. Des rites folkloriques et bouddhistes peuvent y être observés tout au long de l'année.

Les monts Kumgang sont parsemés de temples et de monuments bouddhiques, comme le temple de Jongyang ou celui de Pyohun, l'ermitage de Podok ou les statues de Sambulam et de Myakilsang.