Volcan Arenal

Les vulcanologues pensent que l'Arenal s'est formé il y a plus de 4000 ans. La région où il se trouve est restée inexplorée jusqu'en 1937, date à laquelle une expédition a été entreprise pour atteindre le sommet. A cette époque, connu sous le nom de Cerro Arenal (Mont Arenal), les spécialistes ont pensé qu'il était éteint. Mais, le 29 juillet 1968, un tremblement de terre a provoqué une explosion après 400 ans de quiétude. Les laves ont recouvert toute la ville d'Arenal et ont tué 87 personnes et une grande partie du bétail. Comme l'éruption a duré plusieurs jours, les coulées de laves ont détruit 15 km² de cultures, de propriétés et de forêts. Depuis, le mont est resté actif avec des petits jets de laves toutes les 5 à 10 minutes.
La dernière grande éruption a eu lieu le 23 Août 2000.

L'Arenal est l'un des sept volcans actif du Costa Rica (Poás, Irazú, Miravalles, Orosi, Rincón de la Vieja et Turrialba). Il culmine à 1 657 mètres au dessus du niveau de la mer et surplombe le Lac Arenal. Avant son réveil en 1968, la zone abritait une grande variété de plantes sauvages et une biodiversité étonnante. De type strombolien, il peut être observé sans danger à une certaine distance. Son activité constante attire les visiteurs en masse. Le spectacle est très impressionnant le soir à cause de la phosphorescence des laves et des roches incandescentes. La plupart du temps, le sommet du mont est caché par des nuages. La chaleur du volcan réchauffe plusieurs sources thermales coulant à proximité comme Tabacon qui est également une destination touristique attractive.

Le Lac Arenal constitue un réservoir pour le Costa Rica. Il a été construit en élargissant un petit lac naturel qui portait le même nom par la construction d'un barrage entre 1974 et 1979. Il est situé près du volcan Arenal et des forêts tropicales de montagne du Monteverde. Ce point d'eau a été un élément essentiel dans le système hydroélectrique de toute la nation. Sa profondeur varie entre environ 30 et 60 mètres. Il abrite deux espèces de poissons appelées Machaca et Bar. De novembre à avril, le climat et le vent fort mais maîtrisable du Costa Rica attire les surfeurs à l'extrémité Est du lac.

Le marché immobilier de la région environnant le réservoir est prospère à cause de la cherté des propriétés qui bordent les plages du pays.