La Danse macabre (1460)

Le fragment de la fresque, La Danse macabre, est l'une des plus illustres oeuvres d'art d'Estonie. Réalisée en 1460, par le peintre et sculpteur allemand Bernt Notke, la fresque de Tallinn évoque le monde médiéval du XVe siècle, tout en conservant une certaine intemporalité. Mesurant jusqu'à 30 mètres de long à l'origine, seul le début de l'oeuvre a pu être conservé.
La Danse macabre est une peinture exécutée sur canevas. La danse y est illustrée sous sa forme la plus simple. Plusieurs figures humaines ecclésiastiques et païennes, à l'attitude statique, composent la fresque. Elles évoluent suivent une échelle de valeur sociale, allant du pape au paysan, jusqu'à l'enfant. Quelque soit le personnage, celui-ci danse avec la Mort, présentée sous un corps décharné habillé d'un simple linceul. La scène débute par la présence d'un récitant installé dans une chaire. A ses côtés, la Mort joue de la cornemuse. Elle porte ensuite un cercueil en tenant la main du Pape. Puis la Mort accompagne l'empereur, l'impératrice, le cardinal et le roi. La fresque de Tallinn n'inclut que cinq vivants au lieu des vingt-quatre de la fresque de Lübeck. Un paysage arboré ainsi qu'une ville sont présentés en arrière-plan.
Destiné à l'église de Rïga en Lettonie, le fragment de la Danse macabre de Bernt Notke est aujourd'hui exposé dans l'ancienne chapelle Saint-Antoine de l'église Saint-Nicolas de Tallinn, en Estonie.