Biographie : Michel Sittow (1469- )

Peintre estonien

Michel Sittow, également connu sous le nom de Maître Michiel, est né en 1469 à Reval, une ville de la Hanse teutonique aujourd'hui dénommée Tallin. Son père étant un peintre flamand, il apprend cet art dès sa petite enfance et, en 1484, part poursuivre sa formation dans l'atelier du primitif flamand Hans Memling. Huit ans plus tard, il se rend en Espagne, où il sert Isabelle la Catholique. En compagnie de Juan de Flandes, il exécute pour elle certains panneaux d'un retable de la vie du Christ et de la glorification de la Vierge. Il travaille ensuite pour d'autres princes liés à la maison d'Espagne, tels que Philippe le Beau en Flandre de 1504 à 1506, Catherine d'Aragon à Londres en 1505, Christian II de Danemark à Copenhague en 1514, Marguerite d'Autriche à Malines en 1515 et, en 1516, le futur Charles Quint en Flandre. En 1518, il rentre définitivement en Estonie, dans sa ville natale, et y réalise entre autres les volets du Retable de Saint-Antoine pour l'Eglise Saint-Nicolas. A la fois influencé par les flamands, tels que le Maître des Heures de Dresde, le Maître de Marie de Bourgogne et Van Eyck, et par le style latin, les oeuvres de Michel Sittow reflètent la technique et le sens de l'observation des premiers ainsi que la vigueur plastique et les formes claires du second. C'est ainsi que les couleurs ressortent sur ses toiles avec une lumière particulière.