Pont de Brooklyn

Ce pont, initialement appelé pont de New York, est conçu par John Augustus Roebling. Sa construction débute le 3 janvier 1883 et est inauguré le 24 mai de la même année.

Plus de 15 millions de dollars de l'époque sont ainsi nécessaires à sa construction durant laquelle, malheureusement, 27 personnes meurent.

La réhabilitation du pont doit commencer en 2009, pour un budget prévisionnel de 725 millions de dollars.

Le pont suspendu de Brooklyn mesure 1 825 m de long et 26 m de large. Il est constitué d'un tablier, suspendu par des câbles d'acier à d'énormes piliers de 90 m de haut, eux-mêmes ancrés dans le fond marin. Depuis 1950, le pont compte six voies réservées à la circulation automobile et une voie centrale destinée aux piétons et aux cyclistes.

Les bus et les poids lourds ne peuvent y circuler en raison des restrictions relatives à la hauteur et au poids des véhicules.

Du côté de Brooklyn, les accès au pont sont situés à Tillary & Adams Street, à Sands & Pearl Street et près de la sortie 28-B de l'express Brooklyn-Queens.

À Manhattan, pour y accéder, les véhicules empruntent l'allée FDR, le Park row, la Chambers & Centre Street, ainsi que la Pearl & Francfort Street.

Bien qu'il ait conçu les plans du pont de Brooklyn et qu'il ait supervisé le début de sa construction, John Augustus Roebling n'assiste pas à son inauguration. Il meurt en effet du tétanos peu après le début des travaux, à la suite d'un accident survenu sur le chantier. Son fils Washington Roebling lui succède, mais est à son tour victime d'une maladie respiratoire qui l'oblige à s'aliter. Son épouse Emily Warren Roebling lui sert alors d'intermédiaire pour transmettre ses instructions aux ingénieurs responsables de la construction.

Dès sa mise en service en mai 1883, 150 000 personnes et 1 800 véhicules ont traversé le pont. C'est un succès immédiat, mais une semaine après, éclate une rumeur : le pont va s'effondrer ! Il s'ensuit alors une panique totale qui provoquera 12 morts.

Le pont de Brooklyn garde le titre du plus long pont suspendu au monde jusqu'en 1903. Depuis les années 1980, il est illuminé chaque nuit par des projecteurs qui mettent en valeur ses détails architecturaux caractéristiques du style gothique.

Le 1er mars 1994, Rachid Baz ouvre le feu sur un van transportant un groupe de Juifs orthodoxes. Il tue le jeune Ari Halberstam et blesse trois autres personnes. La rampe d'accès au pont est alors rebaptisée Ari Halberstam Memorial Ramp en hommage à la victime. Quant au meurtrier, il est condamné à une peine d'emprisonnement de 141 ans.

En 2003, le camionneur Lyman Faris est emprisonné pour une durée de 20 ans car celui-ci a fourni du matériel à l'organisation terroriste Al-Qaïda. Celle-ci projetait de détruire les haubans d'acier qui assurent la suspension du pont.

En 2006, un bunker anti-nucléaire, construit durant la Guerre Froide pour servir d'abri en cas d'éventuelle attaque soviétique, est découvert sous le pont, du côté est de Manhattan.

Le pont de Brooklyn a inspiré de nombreux poètes et écrivains américains tels qu'Hart Crane et Kurt Vonnegut. Une multitude de films et de séries télévisées ont été tournés sur le pont de Brooklyn. Kate et Léopold, The Independance Day, Deep Impact, Godzilla ou encore le tout récent I Am Legend en sont les exemples les plus connus. Des jeux comme Sim City 3000 et Grand Theft Auto IV contiennent des reproductions du célèbre pont.