Caracteristiques de la ville

Raiatea, l'île jumelle de Tahaa, est un centre d'importance dans l'histoire et la culture de la Polynésie française, car elle est la première île polynésienne à avoir été habitée.
Sa faune et sa flore endémique, dont la Tiare Apetahi le symbole de l'île, ainsi que son panorama d'exception en font une destination de charme pour les voyageurs.
Sa marina est la plus importante de toute les îles de la Société.

Nombre d'habitants

L'île de Raiatea compte environ 12 850 habitants (estimation 2012).

Histoire

A l'époque où les îles Raiatea et Tahaa étaient gouvernées par le roi Puni de Bora-Bora, le navigateur James Cook a fait un arrêt à Raiatea en 1769.
Les chefs de Bora-Bora, Tefaaora et Mai prennent le contrôle des îles jumelles à la fin du XVIIIème siècle.
En 1797, les premiers missionnaires de la London Missionary Society font leur arrivée sur l'île.
C'est au début du XIXème siècle que les Pomare, la famille régnante de Tahiti essaye de s'emparer des autres îles polynésiennes. Leur projet se concrétise avec l'arrivée au pouvoir de Tamatoa IV, héritier des Pomare et de la lignée royale de Raiatea, qui gouverne jusqu'au début du XXème siècle.
Tamatoa III décide d'instaurer un code d'obédience missionnaire le 12 mai 1820. Oeuvre des missionnaires protestants, c'est également modèle pour le fonctionnement de la justice.
L'indépendance des Iles-sous-le-vent est reconnue par la France.
Les missionnaires anglais abandonnent l'île en 1852.
C'est en 1866 que le code civil remplace le code d'obédience missionnaire.
L'insurrection menée par Teraupo fait suite à 'annexion de l'archipel par le gouverneur Lacascade en1887. Le conflit dans les Iles-sous-le-vent dure 10 ans.
Lorsque Teraupo est finalement capturé en 1897 après de terribles combats autour de Tevaitoa, Raiatea et Tahaa annoncent leur capitulation.
En 1944, la population polynésienne obtient la nationalité française et le droit de vote.
Les Établissements français d'Océanie se transforment en Polynésie française en 1957.
En 1994 et 1995, des travaux de rénovation sont entrepris sur le marae Taputapuatea.
Preuve de l'instabilité politique régnante, 13 gouvernements se succèdent à la tête de l'État entre 2004 et 2011.

Géographie

Intégrée aux Iles-sous-le-vent, Raiatea est une île de l'archipel de la Société en Polynésie française qui s'étend sur près de 238 kilomètres carrés. C'est l'île jumelle de Tahaa, distante de seulement 4 kilomètres.

Comment se déplacer en ville ?

L'île de Raiatea propose divers modes de transport, Truck, Location, Vélo et scooter ou marche au choix.
Le moyen de déplacement préféré des habitants est le truck, un camion aménagé pour le transport de passagers. Bon marché, il est néanmoins peu à peu remplacé par de vrais bus.
L'île compte plusieurs agences de location de voiture.
Les visiteurs peuvent louer des vélos ou des scooters pour se déplacer en toute quiétude.
La marche offre la possibilité de découvrir des endroits inaccessibles en voiture.

Que voir ?

Raiatea dispose de quelques sites touristiques à voir. Les touristes se rendront ainsi au marae Taputapuatea et au Temple de Tevaitoa.
Le Musée de la mer et le Musée Sainte Thérèse méritent également une visite.
Site touristique de Tahiti

Que faire ?

- Se rendre sur les site de plongée de Nordby (avec un trois-mât datant de 1900) et de Mao Mao (pour son récif).
- Faire de la randonnée afin d'observer les espèces endémiques de l'île.
- Parcourir l'île à vélo, à cheval ou en 4x4.
- Faire un tour au lagon commun avec l'île de Tahaa.
- Prendre un bateau pour explorer les contours de l'île.
- Effectuer l'ascension du mont Temehani.
- Se balader en pirogue ou en paddle sur la rivière Faaroa.
- Aller dans la baie d'Apooiti pour observer les bateaux de plaisance.
- Aller faire un tour chez un tatouer pour se faire tatouer un motif traditionnel.

Achats ?

Les souvenirs à rapporter sont les paréos, les sculptures traditionnelles en pierre ou en bois (statues tiki), les bijoux en perles de culture noires, les vêtements traditionnels ou la vanille.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : le Fafaru (filets de poissons marinés dans un mélange d'eau de mer et de têtes de chevrettes - crevettes d'eau douce - pressées), Taioro (mélange macéré de noix de coco finement râpée et de jus de têtes de chevrettes crues), Poulet fafa (poulet cuit avec des jeunes feuilles de taro), poisson frais (thon, poisson perroquet, mahi mahi/daurade coryphène, espadon, consommé cru accompagné de lait de coco ou cuit, grillé, en papillote avec du citron vert), crabe sauté, cochon de lait cuit à l'étouffée (cochon de lait cuit dans un imu, un four creusé dans le sol et rempli de bois et de pierre volcanique).
Les desserts : Po'e (préparation de papaye ou de banane cuite en compote avec de l'amidon, passer au four et servie en cubes d'environ 4 cm d'épaisseur avec du lait de coco et de la vanille), Firi Firi (beignet de noix de coco), fruit de l'arbre à pain.
Les boissons: les jus de fruits frais.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Raiatea, divers îles sont à voir.
Surnommée l'"île vanille", Tahaa et ses plages ; Bora Bora ou la "perle du Pacifique", connue pour sa barrière de coraux ; Maupiti, avec ses Marae Vaiahu et 'Ofera et ses pétroglyphes ; Huahine réputée pour son authenticité et ses vestiges.

Santé ?

Pensez à prendre votre carte vitale au cours de votre séjour, car elle sera nécessaire lors de vos opérations médicales.
Les voyageurs français pénétrant en Polynésie française ne sont soumis à aucune obligation de vaccination. Il faut cependant veiller à la mise à jour de ses vaccins contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite et les hépatites A et B.

Hôpital à Raiatea :
Hôpital d'Uturoa
BP 40. 98735 Raiatea, Uturoa
Tél. : +689 40 600 801.

Décalage horaires

En été : -12h
En hiver : -11h